El cuarzo puede ser totalmente incoloro o, bien, tener un color de castaño a negro (cuarzo ahumado), violeta (amatista), amarillo (citrino), rosa, azul. La coloración está relacionada con la inclusión de otros minerales.
No presenta exfoliación, fractura concoidea. Brillo vítreo. Dureza, 7; densidad, 2,65. Transparente a las radiaciones ultravioleta. Rápidamente atacado por el ácido fluorhídrico y las soluciones alcalinas calientes.
Muy común en la constitución de distintos tipos de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. Representa, después de los feldespatos, el mineral más abundante de la corteza terrestre.